1985年1月，陈永贵被查出是晚期肺癌。1986年3月，病情急转直下。他对妻子宋玉林说：“我的病是治不好了，告诉医生，不要为我再浪费药品了！”说到这里，陈永贵抓着妻子的手，双眼含泪地对妻子说：“我这一辈子，总算没有给毛主席丢脸....” 都过去了，好似一场梦。不过我不后悔，我这一辈子能够和毛主席连在一起，也算是不枉活了一场了。 人总是注定要死的，我没有给毛主席丢脸，我作为一个农民，成为党中央的政治局委员，谁能想到呢？ 我敢说我是前无古人，后无来者的一个农民。 今后再也不会有毛主席那样伟大的领袖，会把一个农民，作为国家的主人捧到那样高的地位的人了。 不怕你笑话，我这个人是有造化的人，活了这么一把年纪，我在任何社会下都会风雨无阻的人，到了我这个地步，你想一个大老粗容易吗？
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